Araña Cangrejo o (Thomisus onustus) ¡Existen, las arañas rosas existen! Que monada... Es increíble ¿no?.
¿Qué es la vida? ¿Cómo definirla? Estas sencillas preguntas traen de cabeza a los científicos desde hace siglos. Existen más de 280 definiciones distintas de la vida, ninguna de las cuales da una definición totalmente acertada, según la astrobióloga Sohan Jheeta, de la Universidad Abierta Milton Keynes (Reino Unido).
Algunas afirman que la vida es “un sistema autosostenido susceptible de sufrir la evolución darwinista”, aunque realmente no se trata de un sistema autosostenido, puesto que sin agua, alimento y oxígeno no habría vida. Otros usan la típica secuencia de acciones asociadas a la vida, por ejemplo que “crece”, pero los cristales y las ciudades también crecen y no están vivas. También dicen que “se reproduce”, pero hay mujeres que deciden no reproducirse y nadie diría de ellas que no están vivas.
Jheeta le pidió a su equipo crear una definición que “captase verdaderamente la esencia de lo que todas las cosas vivas son y hacen en realidad”. El resultado fue este:
“La vida es un sistema químico, termodinámicamente abierto, rodeado de un límite semi-permeable. Contiene un complejo sistema basado en información con propiedades emergentes, parte del cual dirige un metabolismo basado en un gradiente de protones. El mencionado gradiente genera la diferencia de potencial necesaria a través del límite semi-permeable. La información es hereditaria y se encuentra codificada de tal manera que permite las variaciones y por tanto la evolución”.
Vamos, algo sencillito e ideal para enseñar a los niños de primaria. Esta misma tarde le voy a ir hablando a mi hija de cuatro años de límites semi-permeables, gradientes de protones y diferencias de potencial… para que vaya haciéndose una idea 
Entre las tantas y tantas definiciones yo casi prefiero la que en su día nos dió Calderón:
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
que el mayor bien es pequeño,
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.
Lorenz intentó explicar esta idea mediante un ejemplo hipotético. Sugirió que imaginásemos a un meteorólogo que hubiera conseguido hacer una predicción muy exacta del comportamiento de la atmósfera, mediante cálculos muy precisos y a partir de datos muy exactos. Podría encontrarse una predicción totalmente errónea por no haber tenido en cuenta el aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta. Ese simple aleteo podría introducir perturbaciones en el sistema que llevaran a la predicción de una tormenta.
De aquí surgió el nombre de efecto mariposa que, desde entonces, ha dado lugar a muchas variantes y recreaciones.
Larry Page y Sergey Brin, los fundadores de Google, tomaron ese nombre para su buscador de los gúgoles, un término matemático que representa al número 1 seguido de 100 ceros.
Pero mucho antes de la palabra googol, que fue acuñada en 1938 por Milton Sirotta, un niño de nueve años, existía ya un Google.
Era un horrible monstruo que vivía muy lejos, en un maravilloso país de bonitas flores y alegres pajarillos, al que sólo los niños podían llegar.
Era un horrible monstruo que existía en The Google Book, un libro infantil escrito por V.C. Vickers (gobernador del Banco de Inglaterra) en 1913.
Es evidente que la cara de Google ha mejorado mucho desde que Vickers lo creara como un entretenimiento para niños hace casi un siglo.
Vía correo Evolution.
Me cansan y me aburren esos patéticos intelectuales (eso se consideran ellos) cuando muy seguros de si mismos afirman con su consabida prepotencia que la crisis económica anuncia el fin de la lectura, ¡qué pesados! Ya no hay quien les crea... ya lo decían con la crisis de finales del siglo XX, y en 1880 con el desafío de la prensa industrial entre otras cosas, o el desapego del público por la poesía. Mallarmé, maliciosamente, pone la responsabilidad de ello en la muerte de Victor Hugo... ¡ja! Excusas y más excusas.
Otro mito pertinaz, la televisión substituyó a la lectura. No fue así. La televisión substituyó a las partidas de cartas, al dominó, al juego en la calle o a la contemplación del fuego hogareño. La aparición del libro-consola-pc no significa que vayan a desaparecer los libros impresos, al contrario, gracias a estos nuevos medios la gente lee más, se aficiona más por la lectura y al gustarle un determinado autor, quiere leer más sobre él y su obra. Algo que me ocurrió desde el mundo de los blogs, visitando “La tinta azul de la memoria”, me gustaba como escribia su blog Mariano Vega Álvarez, y compré su libro. Al contrario que con Mariano Planells Cardona, un amigo del que había leido un libro y ahora leo sus blogs. Es un hecho que hay un uso cotidiano de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).
Nunca había habido tantos lectores sobre el planeta y nunca se habían editado tantos buenos (o buenísimos) libros en tantas lenguas. Digo yo que malos o malísimos también.
Las estadísticas arrojan una paradoja: cada día se lee menos pero los lectores son más numerosos. Porque la lectura se ha diversificado, ya no dominan los lectores de libros serios encuadernados, ahora están acompañados por quienes leen en línea, consumen artículos y toda clase de impresos o imprimibles, ¿una categoría nueva?. Eso no quiere decir que el lector típico, el lector filósofo, el lector de toda la vida, vaya a desaparecer porque, como Melot alega, “el mal del libro es incurable. Pero nunca lo mata.”
